默克公司于1891年1月1日在美国成立。23岁的George Merck成立了这家公司，在纽约市和邻近地区分销精细化学品。

第一个 默克手册 于1899年出版。第一本手册中的治疗包括急性支气管炎的放血、阳痿的砷和糖尿病的杏仁面包。这个 默克手册 后来成为使用最广泛的医学参考文献之一。

乔治·默克的儿子乔治·W·默克于1914年在包装和运输部门开始了他的职业生涯，并在该行业的大多数分支机构接受了培训。他将领导默克公司完成1927年与Powers Weightman Rosengarten Co.的合并，并将注意力转向建设默克公司的研究能力，促进公司的创新声誉。

默克研究实验室成立于新泽西州的Rahway。该实验室代表了默克公司首次涉足药理学研究，包括三个独立的部门：纯研究、默克治疗研究所和应用研究。

默克公司首次合成了维生素B，并在《 美国化学学会杂志这一发展使得维生素的大规模生产成为可能，在几年内，该产品为减少维生素B缺乏症（脚气病）做出了贡献。在随后的几年里，默克公司的管理层致力于分离和合成维生素，并使其更广泛地使用。

在公司的一个决定性时刻，乔治·W·默克在里士满弗吉尼亚医学院发表了演讲，他在演讲中就医学和制药界如何取得成功发表了著名的声明：

“PM体育努力记住药物是为病人服务的。PM体育永远不要忘记药物是为人民服务的。它不是为了利润。利润随之而来，如果PM体育记住了这一点，它们就永远不会出现。”

这一理念至今仍被PM体育的领导和员工所接受。

此次合并将默克公司广泛的化学研究和制造设施与夏普公司的药物开发、营销专业知识和国际影响力结合在一起。Sharp&Dohme位于宾夕法尼亚州西点的工厂也被纳入合并范围。

默克公司成立了默克公司基金会，这是一家致力于慈善捐赠的非营利公司，初始捐款为50万美元。迄今为止，默克基金会已向非营利组织捐款数亿美元。

DIURIL（氯噻嗪）的发布标志着该公司成为领先的心血管公司。自DIURIL问世以来，PM体育一直处于开发对抗高血压和心脏病新疗法的最前沿。“Diuril Man”是一个透明的塑料雕像，显示了心脏、肺、肾脏、输尿管和膀胱，帮助默克公司向医生展示了这一突破性产品的价值。

在人类中，旋毛虫病（由吃生肉或未煮熟的肉引起）可引起高烧、肌肉疼痛和肿胀等严重症状。1961年，由William Campbell博士领导的默克研究小组发现了噻苯达唑，这是已知的第一种杀死绵羊、山羊、牛和猪体内旋毛虫寄生虫的药物。当北极圈的驯鹿种群受到寄生虫感染的严重折磨时，默克公司的科学家们向北旅行，用驱虫剂噻苯唑（thiabenzole）治疗它们。

这种待遇不仅有助于保护驯鹿，还有助于保护依赖驯鹿生存的土著人民。

默克公司开始分发由Maurice Hilleman和Eugene B.Buynak博士开发的麻疹-腮腺炎-风疹联合疫苗。M-M-R由三种疫苗组成：ATTENUVAX，默克麻疹疫苗的更新版本；风疹疫苗MERUVAX；默克公司的腮腺炎疫苗MUMPSVAX。

默克公司的肺炎疫苗PNEUMOVAX（肺炎球菌多价疫苗）获得批准。疫苗的研究和开发是在Maurice Hilleman博士的指导下进行的。

MEFOXIN被用于治疗由某些细菌引起的许多感染，包括革兰氏阳性和革兰氏阴性病原体。

默克公司推出了洛伐他汀，这是第一个获得美国食品药品监督管理局批准的他汀类药物家族。它源于美国和国外科学家、大学、独立实验室和默克公司数十年的研究。

1987年，默克公司首席执行官Roy Vagelos博士宣布默克公司承诺捐赠Mectizan，只要需要，捐赠时间越长，目标是帮助消除河盲症。为了实现这一目标，默克公司的领导层认识到，许多拥有独特技能的组织需要作为一个团队共同努力。因此，Mectizan捐赠计划（MDP）被创建为一种突破性的公私伙伴关系，对许多其他药物捐赠计划的发展产生了影响。

CRIXIVAN（INDINAVIR SULTATE）用于治疗HIV，在42天的审查期后获得了美国食品药品监督管理局的批准。在1995年美国食品药品监督管理局批准之前，默克公司与美国食品和药物管理局、患者和艾滋病毒倡导团体合作，决定提供Crixivan计划。通过这一计划，默克公司在该药物上市之前，就向选择性患者免费提供了该药物。

SINGULAIR（孟鲁司特钠）已获美国食品药品监督管理局批准用于预防和治疗哮喘。这是PM体育在加拿大柯克兰的默克-弗罗斯特发现中心对一种名为白三烯阻断剂的新型哮喘药物进行的近二十年研究的产物。

美国食品药品监督管理局批准了JANUVIA（西格列汀），这是一种DPP-4抑制剂，被批准用于治疗2型糖尿病。

FDA批准默克公司的佳达修[人乳头瘤病毒四价（6、11、16、18型）疫苗，重组]用于预防由某些HPV类型引起的宫颈PM体育。

2007年，默克公司承诺在5年内捐赠300万剂加德西疫苗，以支持世界最低收入国家的疫苗接种计划。

默克和先灵葆雅完成了合并，并开始合并运营。此次收购使该公司成为美国收入第二大制药公司。

从几内亚到刚果民主共和国（DRC），世界正在应对自1976年首次发现埃博拉病毒以来规模最大、最复杂的埃博拉疫情。由于疫情仍然是一个全球健康挑战，默克公司的科学家以及来自各个部门的众多外部合作者仍然站在解决这一致命疾病的最前沿。

默克公司获得美国食品药品监督管理局批准ERVEBO®（埃博拉扎伊尔活疫苗）用于预防18岁及以上扎伊尔埃博拉病毒引起的疾病。